В 1925 году захотел уйти из Коммунистического университета им. Свердлова (будущей Высшей школы пропагандистов при ЦК ВКП[б]), но опасался обращаться к чистой науке, поскольку преподавателям МГУ платили мало, а у Тамма уже было двое детей. Некоторое время вся семья жила, периодически сдавая в ломбард фамильные вещи жены Тамма.
